Hello World! Processing

Hello World! Processing is a documentary on creative coding that explores the role that ideas such as process, experimentation and algorithm play in this creative field featuring artists, designers and code enthusiasts. Based on a series of interviews to some of the leading figures of the Processing open programming platform community, the documentary is built itself as a continuous stream of archived references, projects and concepts shared by this community.

Luciana Parisi - Contagious Architecture: Computation, Aesthetics and Space - MIT Press, Usa, April 2013

In Contagious Architecture, Luciana Parisi offers a philosophical inquiry into the status of the algorithm in architectural and interaction design. Her thesis is that algorithmic computation is not simply an abstract mathematical tool but constitutes a mode of thought in its own right, in that its operation extends into forms of abstraction that lie beyond direct human cognition and control. These include modes of infinity, contingency, and indeterminacy, as well as incomputable quantities underlying the iterative process of algorithmic processing. The main philosophical source for the project is Alfred North Whitehead, whose process philosophy is specifically designed to provide a vocabulary for "modes of thought" exhibiting various degrees of autonomy from human agency even as they are mobilized by it. Because algorithmic processing lies at the heart of the design practices now reshaping our world -- from the physical spaces of our built environment to the networked spaces of digital culture -- the nature of algorithmic thought is a topic of pressing importance that reraises questions of control and, ultimately, power. Contagious Architecture revisits cybernetic theories of control and information theory's notion of the incomputable in light of this rethinking of the role of algorithmic thought. Informed by recent debates in political and cultural theory around the changing landscape of power, it links the nature of abstraction to a new theory of power adequate to the complexities of the digital world.

Luciana Parisi is a Senior Lecturer and runs the MA program in Interactive Media: Critical Theory and Practice at the Centre for Cultural Studies at Goldsmiths University of London.

“The thrill of this volume lies in its sustained pursuit of the problem of chance, randomness, and noncomputability as core dynamics in digital media. Its brilliantly heterodox take on computation allows Contagious Architecture to develop a groundbreaking account of algorithms and software, an account that puts debates about prediction and control in computational cultures on a much more exciting footing.”
—Adrian Mackenzie, Lancaster University; author of Wirelessness: Radical Empiricism in Network Cultures

“In Contagious Architecture, Luciana Parisi gives us a sense of space beyond spatiality, showing us an architecture in which the fixed is fluid—an evocative and rigorous study whose scope exceeds traditional disciplinary boundaries.”
—Eugene Thacker, School of Media Studies, The New School; author of The Global Genome

“Contagious Architecture is the antidote to the cyclical trend of Auguste Comte’s neopositivistic ‘order of discourse.’ By restoring the whole spectrum of languages, the multiple whispering in computation’s Tower of Babel, Luciana Parisi introduces contingencies, the ‘one thousand plateaus,’ as a factor of knowledge—rid of its deterministic and intrinsic nature of control—to release its consequences as well as its presuppositions.”
—François Roche, architect

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Dr Luciana Parisi’s research looks at the asymmetric relationship between science and philosophy, aesthetics and culture, technology and politics to investigate potential conditions for ontological and epistemological change.  Her work on cybernetics and information theories, evolutionary theories, genetic coding and viral transmission has informed her analysis of culture and politics, the critique of capitalism, power and control. During the late 90s she worked with the Cybernetic Culture Research Unit at Warwick and has since been writing with Steve Goodman (aka kode 9). In 2004, she published Abstract Sex: Philosophy, Biotechnology and the Mutations of Desire (Continuum Press), where she departed from the critical impasse between notions of the body, sexuality, gender on the one hand, and studies of science and technologies on the other. Her work engaged with ontological and epistemological transformations entangled to the technocapitalist development of biotechnologies, which un-intentionally re-articulated models of evolutions, questioning dominant conceptions of sex, femininity and desire.  Since the publication of Abstract Sex, she has also written on the bionic transformation of the perceptive sensorium triggered by new media, on the advancement of new techno-ecologies of control, and on the nanoengineering of matter.  She has published articles about the relation between cybernetic machines, memory and perception in the context of a non-phenomenological critique of computational media and in relation to emerging strategies of branding and marketing. Her interest in interactive media has also led her research to engage more closely with computation, cognition, and algorithmic aesthetics. She is currently writing on architectural modeling and completing a monograph: Contagious Architecture. Computation, Aesthetics and the Control of Space  (MIT Press, April 2013).

Codebreaker - Alan Turing's life and legacy @ Science Museum, London, June-July 2012

Alan Turing is most widely known for his critical involvement in the codebreaking at Bletchley Park during the Second World War. But Alan Turing was not just a codebreaker. Watch this short film and learn how Alan Turing broke codes in both his work and society. Codebreaker is an exhibition developed by the Science Museum to celebrate the centenary of the birth of this pioneering British figure. Find out more on our website http://sciencemuseum.org.uk/turing

Massimo Banzi: How Arduino is open-sourcing imagination @ TED Talks, 2012

Massimo Banzi helped invent the Arduino, a tiny, easy-to-use open-source microcontroller that's inspired thousands of people around the world to make the coolest things they can imagine -- from toys to satellite gear. Because, as he says, "You don't need anyone's permission to make something great." TEDTalks is a daily video podcast of the best talks and performances from the TED Conference, where the world's leading thinkers and doers give the talk of their lives in 18 minutes. Featured speakers have included Al Gore on climate change, Philippe Starck on design, Jill Bolte Taylor on observing her own stroke, Nicholas Negroponte on One Laptop per Child, Jane Goodall on chimpanzees, Bill Gates on malaria and mosquitoes, Pattie Maes on the "Sixth Sense" wearable tech, and "Lost" producer JJ Abrams on the allure of mystery. TED stands for Technology, Entertainment, Design, and TEDTalks cover these topics as well as science, business, development and the arts. Closed captions and translated subtitles in a variety of languages are now available on TED.com, at http://www.ted.com/translate

Pietro Greco: La profezia di Turing. 2040: quando il computer sarà più intelligente di noi @ L'Unità, 7 maggio 2012

Pietro Greco:

La profezia di Turing.
2040: quando il computer sarà più intelligente di noi

Con l’evoluzione delle idee di uno dei geni del XX secolo verrà superata la potenza di calcolo del cervello umano. E’ la società delle macchine più avanzata

Nel 1936 il sogno del giovane Alan diventò una realtà. La «macchina universale di Turing» è nata in maniera inattesa. 1936: uno studente di 24 anni èalle prese con un problema posto nel 1928, da uno dei più grandi matematici, il tedesco David Hilbert. È noto come l'Entscheidungsproblem, il «problema della decidibilità». In pratica Hilbert si chiede: esiste una procedura rigorosa, automatica e universale in grado di «decidere», se un qualsiasi enunciato matematico che le proponiamo, tipo 2 + 2 = 5, sia vero o falso? David Hilbert è convinto che tutti gli enunciati, in matematica, sono o veri o falsi. E che, dunque, debba esistere un algoritmo per separare il grano dal loglio. Nessuno lo ha trovato quell’algoritmo. Nessuno ha risolto il «problema della decidibilità». Il giovane Turing sta lavorando alla sua soluzione quando, nel 1936, dopo una corsa si assopisce su un prato. Nel dormiveglia intuisce la soluzione: no, contrariamente a quanto si aspettava Hilbert, non può esistere nessuna procedura universale in grado di decidere se ogni e qualsiasi enunciato matematico è vero o falso. Occorre stabilire la veridicità degli enunciati caso per caso. È sognando come si risolve il problema di Hilbert che Turing pensa a una «macchina universale» capace di manipolare simboli. E inventa il computer. Il sogno si trasforma in un articolo scientifico.

L’APPUNTAMENTO È PER IL 2040, AL MASSIMO PER IL 2050. ALLORA, SOSTIENE L’AUSTRIACO HANS MORAVEC, ESPERTO DI INTELLIGENZA ARTIFICIALE, CELEBREREMO IL DEFINITIVO TRIONFO DEL LOGICO INGLESE, ALAN TURING. 

Nel 2040, nel 2050 al massimo, prevede Maravec, computer abbastanza economici (10.000 dollari o giù di lì) e quindi molto diffusi saranno capaci di effettuare diecimila miliardi di operazioni al secondo e raggiungeranno, così, la potenza computazionale del cervello umano. Sarà quello il momento della «singolarità», l’evento che cambierà il nostro universo cognitivo. Perché da quel momento in poi il computer sarà più intelligente dell’uomo. E la rete di computer formerà una società più avanzata di quella umana.

E se oltre a una mente acuta possiederanno anche un sentimento di riconoscenza, allora quelle macchine non più (semplici) macchine celebreranno un membro della specie perdente che, forse più di ogni altro, ha contribuito a farle nascere: Alan Turing, appunto. Uno dei grandi geni del XX secolo. Quello che, forse, ha modellato il futuro.

FAMIGLIA DI GIRAMONDO

Alan Turing è venuto al mondo a Londra, dopo essere stato concepito in India da genitori giramondo, il 23 giugno 1912: cento anni fa. E, dunque, quest’anno ne celebriamo il centenario della nascita. È stato una persona eccezionale, con una vita eccezionale. Potrebbe essere ricordato per un’intera costellazione di motivi. Per la sua creatività applicata alla logica. Per le sue capacità sportive: correva la maratona come pochi altri al mondo e avrebbe partecipato alle Olimpiadi di Londra del 1948 se non avesse subito un incidente. Per il contributo dato allo sviluppo di Enigma, il sistema capace di decriptare i codici segreti dei tedeschi. Per la condanna inflittagli in quanto omosessuale (un reato in Gran Bretagna, fino al 1967). Per la dignità esibita fino alle estreme conseguenze: rivendicare pubblicamente il diritto ad avere le proprie preferenze sessuali. Per il suicidio conseguente alla umiliante pena in quello che è ritenuto e si ritiene il più libero Paese al mondo. Ma il modo migliore per celebrare Alan Turing, a cent’anni dalla nascita, è cercare di prevedere come il suo pensiero e la sua azione espressi in una breve vita continueranno a modellare, probabilmente per sempre, il futuro dell’umanità.

Alan Turing è, a ragion veduta, considerato il padre sia del computer sia dell’intelligenza artificiale. Nel 1936, infatti, risolse in maniera inattesa l’Entscheidungsproblem, ovvero il «problema della decidibilità» sollevato nel 1928 dal grande matematico tedesco David Hilbert e «inventa» una macchina universale capace di manipolare simboli e quindi di calcolare con grande rigore e precisione. Una simile macchina – che sarà chiamata «macchina universale di Turing» – esiste solo nella mente del ventiquattrenne londinese. Ma entro nove anni, nel 1945, assumerà una consistenza reale e diventerà una macchina elettronica, grazie all’opera di un altro grande logico, John von Neumann. È nato il computer.

A guerra finita, l’ancora giovane Turing inizia a immaginare non solo una macchina calcolante, ma anche pensante. Le sue idee sono la base si cui si fonderà la nuova scienza dell’intelligenza artificiale. I computer e le macchine intelligenti di Turing hanno rimodellato il mondo negli ultimi 60 anni. È per questo che la rivista Nature ha chiesto di celebrare il centenario di Turing battezzando il 2012 «anno dell’intelligenza». Ma è il futuro quello che ci interessa. Perché, grazie alle macchine di Turing, da qui a 30 anni vivremo in un nuovo universo cognitivo. Anche se, probabilmente, dovremo ringraziare Turing non per i motivi immaginati da Hans Moravec. Che i computer supereranno prima o poi le capacità computazionali del cervello umano è scontato. Mentre non è affatto scontato che queste macchine sempre più perfette diventeranno, per questo, più intelligenti dell’uomo. L’intelligenza computazionale è, infatti, solo una componente dell’intelligenza umana. Nulla vieta, tuttavia, che un giorno le macchine di Turing, magari dotato di un corpo sensibile, possano acquisire capacità che definiamo intelligenti in modo superiore a quella dell’uomo. Ma certo non basterà che superino per potenza computazionale il cervello umano.

SCOLARIZZAZIONE ELEVATA

E allora perché diciamo che, da qui a 30 anni, vivremo in un diverso universo cognitivo? Beh, il motivo è molto semplice: lungi dall’essere separati, uomini e computer sono sempre più integrati. È da questo punto di vista che nel 2040 vivremo in una situazione originale. Recenti studi sull’attuale situazione relativa all’educazione terziaria mostrano che ci sono Paesi – come il Giappone, il Canada, la Russia – dove oltre il 55% dei giovani in età compresa tra i 25 e i 34 anni sono laureati. In Corea la percentuale sale addirittura al 63%. Fra trent’anni, questi giovani saranno adulti. Ed è probabile che tra i futuri giovani il tasso di laureati sarà ancora maggiore. Dunque, fra 30 anni, molti Paesi saranno in una situazione sconosciuta nella storia: la maggior parte della popolazione in età da lavoro sarà composta da persone con 20 anni di studi alle spalle. E queste persone avranno a disposizione reti di computer sempre più potenti. È questa ibridazione spinta di computer potenti e persone qualificate che creerà un nuovo universo cognitivo. Un «universo di Turing». Nell’attesa, i problemi aperti sono almeno due: quale sarà il destino di quei Paesi che, come l’Italia, rischiano di non entrare nel nuovo universo cognitivo (i nostri laureati non arrivano al 20%)? L’«intelligenza ibrida» sarà un fattore di inclusione o di esclusione sociale? Saranno temi decisivi, nei prossimi decenni. Nel centenario della nascita di Alan Turing è il caso di iniziare a pensarci.

Pre-Googler: Massimo Marchiori

È un po’ come se un’indagine su un individuo sospetto si limitasse a osservarne il solo aspetto, il viso e il modo di vestirsi. I motori di ricerca negli anni Novanta funzionavano più o meno così. «Si focalizzavano sulla singola pagina web, invece di indagare l’intero ecosistema fatto di link e relazioni in cui i siti vivono» . Ossia gli incontri e gli spostamenti del nostro sospetto. L’esempio è di Massimo Marchiori, matematico dell’università di Padova che di Internet ha fatto la sua passione. Contribuendo in modo radicale a costruire il World Wide Web così come lo conosciamo ora. «Era il 1996 e a una conferenza in California presentai Hyper Search, il mio progetto per un motore di ricerca che fosse davvero funzionante» : il professore racconta l’inizio di una storia che poi è diventata la storia del Web. Perché quel giorno a Santa Clara ad ascoltare il progetto messo a punto da un italiano 26enne su un computer condiviso — e relegato negli scantinati dell’ateneo veneto — c’era anche Larry Page (che di anni ne aveva 23), studente di Stanford. «Venne da me alla fine dell’intervento e mi disse che era rimasto folgorato dalla mia intuizione. E mi promise che insieme a un suo collega avrebbero provato a sviluppare l’algoritmo in un progetto più grande» . Il resto, appunto, è Storia: nel 1997 Page e Brin annunciarono che era nato Google. (...)


Read more: Corriere della sera 2 aprile 2011

Eterarchia o Nuovo Ordine Mondiale?

Scrive Mathieu O'Neil: "Internet è dunque definita come ontologicamente opposta al dominio.  E al di là di Internet, sembra che la stessa forma rete sia per definizione impermeabile a ogni tipo di potere legittimo. Gli esempi di questa qualità anarchica o eterarchica variano da filosofi radicali come Gilles Deleuze e Félix Guattari (con la loro nozione di rizoma decentrato e democratico) agli economisti più convenzionali, che sostengono che le reti non dispongono di un'autorità organizzativa legittima in grado di arbitrare e risolvere le dispute. Tra i sociologi, Manuel Castells sostiene analogamente che le reti comportano l'assenza di centro e quindi di autorità centrale. Per Luc Boltanski ed Eve Chiapello, le rete sono non-totalizzabili, cioè non regolate da un principio di equivalenza generale. (L'autorità su Internet: per una teoria povera. in Aut Aut n. 347)
Ma è proprio così, cioè la "forma rete" è impermeabile a ogni tipo di potere? Deleuze e Guattari avevano certamente un punto di vista differente in quanto, rispetto all'auspicio e alla valorizzazione di una pratica rizomatico-libertaria, non erano così naif dal pensare che il mondo della tecnologia e dei computer fossero la nuova panacea all'autoritarismo: intravedevano già i pericoli di un nuovo modo di ordinare lo spazio sociale e quello affettivo da parte degli "ordinateurs" e quindi in ultima analisi di un nuovo modo di esclusione della marginalità. A questo proposito è lampante ciò che dice Guattari nel 1975 all'Università di Vincennes, trent'anni prima della nascita di Facebook (2005) o di Meetic (2001). Il mondo web 2.0 è già tutto lì, enucleato nelle sue linee di forza attuali.