Ontologies of the Present: Dialectics and Genealogy from Hegel to Agamben - directed by Bram Ieven and Geertjan de Vugt @ Utrecht University (March/May 2012)

Ontologies of the Present: Dialectics and Genealogy from Hegel to Agamben
OSL Seminar directed by Bram Ieven en Geertjan de Vugt 

When Foucault famously declared Sartre’s Critique of Dialectical Reasonthe last book of the 19^th century the bell for the burial of Hegelian historicism was tolled. Foucault’s turn to Nietzsche and his revitalization of genealogy as critique can only be understood in opposition to the Hegelian dialectic. While the dialectic provides a method in which the singularity of thought is recuperated and placed within a larger ‘whole’ (Hegel) or process of unification (Sartre), genealogy shows us how the origin of certain modes of thinking and discourses are not recuperable within a bigger whole (Foucault) and are in fact shot through by a multiplicity that does not let itself become part of any straightforward process of unification (Deleuze).
            However, both dialectics and genealogy are ways of coming to terms with the double bind one finds oneself inevitably confronted with when dealing with the idea that concepts, ideas and critical notions relate to the historical, political and social circumstances in which they are developed. On the one hand it implies that thinking is coached in its own, singular historical conditions, affected by them and shaped through them. On the other hand it implies that thinking itself also directly reflects on history and its own historicity. The idea that thinking should reflect on its own position, the idea that his is what thinking is about, is what the modern concept of critique is all about. The dialectic and genealogy, then, are two ways in which critique can be defined.          
            This seminar is based on three pillars. Firstly participants will familiarize themselves with the dialectic (Hegel, Kojève, Sartre), it’s criticism (Nietzsche, Deleuze, Bataille), and its persistence (Jameson, Malabou). Secondly we will study genealogy as a critical method by focusing on the work of Foucault and his interpretation of Nietzsche. The development of genealogy as a (alternative) form of critique, it turns out, was conceived of as a direct criticism of Hegel and the dialectical method. Finally we will go into one of todays most prevelant reinterpretations of Foucault, namely that of Agamben’s analysis of paradigms.
            By the end of the seminar participants have a thorough understanding of the concepts vital for an understanding of (French) post-structuralist thought: dialectics and its relevance today, the stakes of a philosophy of difference, genealogical analysis and the archaeology of paradigms.

Each seminar session takes place on Friday from 2 to 5PM. For each session a special guest speaker will be invited who will be giving a one hour introduction to the theme after which we will do a close reading of the texts under scrutiny. Reading materials will be distributed in advance. Please register by sending an e-mail to: osl-fgw@uva.nl

Program:

1. Historicity and Dialectics

Friday March 16 2012, 14:00-17:00, PC Hoofthuis 6.25 (Spuistraat 134) CHAIR: t.b.a.

G.W.F. Hegel, ‘Preface: On Scientific Cognition’ in: Phenomenology of Spirit, Oxford University Press: Oxford, pp. 2-46.

Alexandre Kojève, ‘In place of an Introduction’ and ‘A Note on Eternity, Time, and the Concept’ [Selections] in: Introduction to the Reading of Hegel. Lectures on the Phenomenology of Spirit, New York, Basic Books, 1969, pp. 3-29, pp.

Jean-Paul Sartre, ‘Critique of Critical Investigation’ in: Critique of Dialectical Reason, London: Verso, 1991, online:

http://www.marxists.org/reference/archive/sartre/works/critic/praxis.htm

2. The Eternal Recurrence and the Critique of Dialectics

Friday March 30 2012, 14:00-17:00, PC Hoofthuis 6.25 (Spuistraat 134) CHAIR: Rudi Visker

Friedrich Nietzsche, Genealogy of Morality, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, pp. 1-68. 

Gilles Deleuze, Nietzsche and Philosophy, London, Continuum, 1986, pp. 87-88, 156-164, 194-198. 

Michel Foucault, 'Nietzsche, genealogy, history', in: Language, Counter-Memory, Presence, Ithaca,
Cornell University Press, 1977, pp. 139-165.
Michel Foucault, 'The Discourse on Language’, in: The Archaeology of Knowledge, New York,

Pantheon Books, 1972, pp. 215-239.

3. The Return of the Dialectic?

Friday 13 April 2012, 14:00-17:00, PC Hoofthuis 6.25 (Spuistraat 134) CHAIR: Marc de Kesel

Fredric Jameson, ‘Hegel’s contemporary critics’, in: Valences of the Dialectic, London, Verso, pp. 103- 122.

Catharine Malabou, ‘Whose afraid of Hegelian wolves?’ in: Deleuze: A Critical Reader, P. Patton ed., 114-138.

Judith Butler, ‘Foucault: dialectics unmoored’ in: Subjects of Desire: Hegelian Reflections in Twentieth Century France, New York, Columbia University Press, 1999,

Jeremy Gilbert-Rolfe, ‘Nietzschean critique and the Hegelian commodity, or the French have landed’, Critical Inquiry, Vol. 26, nr. 6, pp. 70-84.

4. Genealogy from Nietzsche to Foucault

Friday April 27 2012, 14:00-17:00, PC Hoofthuis 6.25 (Spuistraat 134) CHAIR: Sjoerd van Tuinen

Friedrich Nietzsche, ‘On the Use and Disadvantage of History for Life’ in: Untimely Meditations, Cambridge, Cambridge University Press, 1997, pp. 57-87, 100-107.

Friedrich Nietzsche, ‘341. The Heaviest Weight’ in: The Gay Science, Cambridge, Cambridge University Press, 2001, pp. 164-165.

Friedrich Nietzsche, ‘The Convalescent’ in: Thus Spoke Zarathustra, Cambridge, Cambridge University Press, 2006, pp. 173-181.

George Bataille, ‘Mr. Nietzsche’ and ‘Nothingness, Transcendence, Immanence’, in On Nietzsche, London, Continuum, pp. 1-12, 177-178.

Gilles Deleuze, Nietzsche and Philosophy, London, Continuum, 1986, pp. 25-31, 47-49, 68-72. 

Gilles Deleuze, Difference and Repetition, New York, Columbia University Press, 1994, pp. 53-58.

Pierre Klossowski, ‘The Experience of the Eternal Return’ in: Nietzsche and the Vicious Circle, London, Continuum, 2005, pp. 43-57.

5. From Foucault to Agamben
Friday 11 May 2012, 14:00-17:00, PC Hoofthuis 6.25 (Spuistraat 134) CHAIR: t.b.a.
Michel Foucault, The Archaeology of Knowledge, New York, Pantheon Books, 1972, pp. 135- 199.
Giorgio Agamben, Remnants of Auschwitz, New York, Zone Books, 1999, pp. 138-146.
Giorgio Agamben, ‘Philosophical Archaeology’, in: The Signature of All Things, New York, Zone Books,
2009, pp. 81-113.
Giorgio Agamben, ‘What is the Contemporary?’, in: Nudities, Stanford, Stanford University Press,
2011, pp. 10-20.
Giorgio Agamben, The Sacrament of Language, Stanford, Stanford University Press, 2011, pp. 8-11.

6. Agamben’s Genealogy of the Present: Homo Sacer
Friday 25 May 2012, 14:00-17:00, PC Hoofthuis 6.25 (Spuistraat 134) CHAIR: Sonja Lavaert

Giorgio Agamben, ‘What is an Apparatus?’ in: What is an Apparatus?, Stanford, Stanford University Press, 2009, pp. 1-24.
Giorgio Agamben, ‘What is a Paradigm?’ in: The Signature of All Things, New York, Zone Books, 2009, pp. 1-24
Giorgio Agamben, Homo Sacer, Stanford, Stanford University Press, 1998, p.1-15, 119-189 

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Occupy! I movimenti nella crisi globale - a cura di ANNA CURCIO e GIGI ROGGERO - Ombre corte, It, 2012

Gli anni Novanta del secolo scorso si aprivano con la retorica della fine della storia, per nutrire l’apologia dell’unico mondo possibile. Il primo decennio del nuovo millennio si chiude con la crisi, ormai permanente, di quello stesso mondo. È in questo quadro che possiamo cogliere la straordinaria importanza di un movimento emerso nel cuore del capitalismo finanziario: Occupy Wall Street, il cui esempio sarebbe immediatamente stato seguito da molte città negli Stati Uniti, a cominciare da Oakland. Dalla composizione sociale alle nuove forme di organizzazione, dalle pratiche di lotta all’uso dei nuovi media, dalla crisi della rappresentanza all’occupazione degli spazi metropolitani, Occupy ha dei tratti fortemente comuni con gli altri movimenti nella crisi, dalle insorgenze del Nord Africa alle acampadas spagnole. È un movimento che non pone domande, ma che agisce su un piano immediatamente costituente: proprio per questo motivo la sua comprensione sfugge a media e istituzioni della rappresentanza politica. I testi raccolti nel presente volume – documenti prodotti dalle occupazioni e materiali di inchiesta, interventi nelle piazze occupate e narrazioni, articoli di analisi e interviste – costituiscono allora contributi unici e indispensabili per comprendere dall’interno il movimento Occupy, le possibili prospettive, i nodi irrisolti. Ci aiutano quindi a interrogare gli elementi comuni e le differenze con le lotte in Italia degli ultimi anni, nel profilarsi di un movimento globale dentro la crisi strutturale del capitalismo.

gli autori
F. Barchiesi, B. Buczynski. J. Butler, G. Caffentzis, P. Carpigano, N. Chomsky, A. Davis, M. Davis, Z. Eisenstein, S. Federici, H. Gautney, M. Haiven, M. Hardt, D. Harvey, N. Klein, G. Lasagni, L. Loofbourow, C.T. Mohanty, A. Negri, Occupy Student Debt, F. Fox Piven, M. Premo, J. Read, A. Ross, N. Saval, G. Ch. Spivak, S. Zizek

Anna Curcio (1971) fa parte dell'esperienza di UniNomade e del collettivo transnazionale edu-factory, collabora con "il manifesto" ed è ricercatrice precaria. È autrice di La paura dei movimenti (Rubbettino, 2006) e co-autrice di Precariopoli (Manifestolibri, 2005). Di recente ha curato The Common and the Forms of the Commune ("Rethinking Marxism", 2010) e Comune, comunità, comunismo (ombre corte, 2011).

Gigi Roggero (1973) fa parte dei collettivi UniNomade ed edu-factory, collabora con "il manifesto" ed è ricercatore precario. Tra i suoi lavori: Intelligenze fuggitive (Manifestolibri, 2005), Introduzione all'archivio postcoloniale (Rubbettino, 2008), La misteriosa curva della retta di Lenin (La casa Usher, 2011). Per i nostri tipi ha pubblicato La produzione del sapere vivo (2009; tradotto negli Stati Uniti nel 2011) e curato La testa del drago (2010).

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Introduzione: Occupare la crisi di Anna Curcio e Gigi Roggero

Il 17 dicembre 2010 Mohamed Bouazizi (ventiseienne, diplomato, costretto a fare il venditore ambulante di frutta e verdura per campare) si immola nella città tunisina di Sidi Bouzid, per protestare contro l’arroganza della polizia e l’insopportabilità delle condizioni di vita. Pochi, allora, potevano pensare quel gesto come l’inizio simbolico di un processo insurrezionale che avrebbe condotto alla caduta del regime di Ben Ali e a quello di Mubarak in Egitto, per poi estendersi ad ampie aree del Nord Africa e del cosiddetto mondo arabo. Ed era ancora meno facile prevedere che ciò sarebbe stato il preludio di una sollevazione globale dentro la crisi economica contemporanea. Non si è trattato, tuttavia, di un evento privo di radici: al contrario, in Tunisia come altrove le genealogie sono profonde e complesse. Da un lato, affondano nei conflitti operai e studenteschi, nelle lotte e nelle dinamiche di sedimentazione politica e organizzativa che hanno attraversato l’ex colonia francese a partire dagli anni Ottanta. Dall’altro, la composizione che ha guidato il processo insurrezionale – giovani, altamente scolarizzati e produttori di saperi, precari e disoccupati, in qualche modo simboleggiati dalla biografia dello stesso Bouazizi, a cui si può aggiungere il grande protagonismo delle donne – ha in tutta evidenza tratti affatto comuni con i movimenti che si sono sviluppati nella crisi sull’altra sponda del Mediterraneo, dall’Inghilterra all’Italia, dall’Au- stria alla Grecia, e poi ancora in Cile e, appunto, negli Stati uniti.

Non è solo, allora, un ponte ideale che collega i movimenti del Nord Africa a quelli del Nord America. Esattamente nove mesi dopo che il fuoco aveva avvolto il corpo di Bouazizi, il 17 settembre 2011 alcune centinaia di altri corpi sfruttati che bruciano di indignazione si sono sollevati raccogliendo l’appello lanciato dalla rivista militante canadese Adbusters il 4 luglio precedente su Twitter (...)

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